„Astăzi este o zi mare, o zi pe care o așteptăm de mult, de mult timp: de astăzi România îndeplinește în mod oficial toate condițiile tehnice pentru a face parte din programul Visa Waiver. Ieri s-a încheiat anul fiscal în Statele Unite, iar ultima condiție pe care a trebuit să o îndeplinească România a fost îndeplinită. Desigur, așteptăm o confirmare din partea partenerilor americani în perioada următoare, dar evaluarea noastră, bazată pe numărul cererilor de viză din acest an, precum și pe tendința puternică de scădere din ultimii ani, este că România a scăzut sub nivelul 3% procent din rata de respingere. Primii români vor putea călători fără viză în Statele Unite, probabil în prima parte a anului viitor. Călătoria fără viză în America nu este doar un statut privilegiat acordat unei țări. Vor exista beneficii importante pentru noi. Călătorind mai ușor, românii vor construi mai multe poduri și astfel vor putea stimula comerțul sau investițiile. De asemenea, ne așteptăm să avem mai multe zboruri directe între România și America în curând. Alianța cu Statele Unite nu va fi niciodată perfectă, dar generație după generație a demonstrat că prietenia noastră poate fi întotdeauna perfectă”, se arată în declarația Ambasadorului României în Statele Unite ale Americii, Andrei Muraru.
După ce autoritățile americane validează scăderea ratei de refuz al vizelor pentru români sub 3%, Departamentul de Stat al SUA informează Departamentul pentru Securitate Internă, care își face propria evaluare. Apoi, anunță Congresului că sunt îndeplinite condițiile pentru ca cetățenii români să călătorească în State fără viză, pe perioade mai mici de 90 de zile. Ulterior, aleșii americani validează decizia prin vot.
România a încercat în repetate rânduri să intre în programul Visa Waiver, astfel încât să nu mai fie necesară viza pentru călătoriile în SUA cu o durată mai mică de 90 de zile. Până acum însă, țara nu a atins o condiție obligatorie și anume ca rata de respingere a vizelor de vizitator (tip B) să fie mai mică de 3%.
În iulie 2024, Guvernul a lansat o campanie numită „Califică România în Programul de scutire de viză”, prin care cei care aveau deja viza erau îndemnați să o reînnoiască, pentru a atinge acest prag. Au fost luate și alte măsuri.
„Pentru succesul proiectului, este esențial ca cât mai mulți cetățeni români să-și reînnoiască vizele pentru SUA până la 30 septembrie 2024.”
Acum, după confirmarea oficială că România îndeplinește oficial toate condițiile, mai vor mai dura câteva luni până la implementarea programului. În prezent, România, Bulgaria și Cipru sunt singurele state membre ale Uniunii Europene care nu sunt incluse în prezent în programul Visa Waiver.
Ambasadorul SUA la București: „Mai sunt niște pași importanți de făcut”.
Ambasadorul Statelor Unite ale Americii în România, Kathleen Kavalec, a mai comunicat guvernului, marți, după întâlnirea cu premierul Marcel Ciolacu, că „mai sunt niște pași importanți de făcut, în lunile următoare, pentru a determina dacă România este într-adevăr eligibilă să participe la programul Visa Waiver”. Dacă decizia guvernului SUA este favorabilă, programul ar putea deveni operațional „undeva în 2025”, a spus ea. Ambasadorul Kavalec a spus că „vor fi consultări suplimentare între cele două guverne în cursul acestei toamne” pentru a verifica „aderarea României la o serie de măsuri de securitate convenite anterior”. Ea a subliniat că „dacă Guvernul SUA ia o decizie favorabilă de a include România în programul său de scutire de viză, va exista o perioadă de pregătire și schimb de informații înainte de a putea fi implementate orice modificări ale cerințelor actuale de viză ”. „Datele privind rata de refuz al vizelor sunt de obicei publicate cel târziu în ianuarie. Dacă toate condițiile în pregătire vor avea succes, programul ar putea intra în vigoare cândva în 2025 ”, a spus ambasadorul SUA în România. Întrebată ce pași importanți mai are de făcut România, ea a spus că „există o serie de pași în ceea ce privește securitatea și schimbul de informații și am semnat mai multe acorduri cu privire la cele care vor trebui implementate”.
