O misiune europeană care s-ar putea dovedi fundamentală pentru supraviețuirea viitoare a vieții pe Pământ a decolat luni de la Cape Canaveral din Florida.
Hera, prima misiune spațială de apărare planetară a Agenției Spațiale Europene (ESA), s-a lansat la bordul unei rachete Space X Falcon 9 și se îndreaptă spre asteroidul Dimorphos, aflat la 195 de milioane de km distanță.
Lansatorul Falcon 9 care transporta nava spațială Hera a decolat la ora 10.52 ET (16.52 CET) și și-a desfășurat cu succes panourile solare o oră mai târziu.
Scopul principal al lui Hera va fi să cerceteze locul de impact al navei spațiale DART a NASA, care a fost prăbușită intenționat de suprafața asteroidului în urmă cu doi ani pentru a-și deviază cursul.
DART a fost primul obiect creat de om care a modificat traiectoria unui corp ceresc în primul test al tehnicii „impactului cinetic” de deviere a asteroizilor .
În funcție de observațiile pe care misiunea condusă de europeni le va face asupra locului de impact, precum și de sondajul pe care îl va face asupra compoziției asteroidului, ar putea însemna că tehnica ar putea sta la baza unui viitor sistem defensiv planetar cu implicații de anvergură pentru viata pe Pamant.
"Misiunea Hera, împreună cu DART și Agenția Spațială Japoneză, arată că lucrăm la nivel global. Este o apărare planetară, este un efort global. Și acest proiect, această colaborare, este cu adevărat exemplul perfect a ceea ce poate realiza umanitatea atunci când lucrează împreună”, a declarat Ian Carnelli, managerul de proiect Hera la ESA, înainte de lansarea în Cape Canaveral.
Va dura doi ani pentru ca nava să ajungă la Dimorphos și la asteroidul mai mare pe care îl orbitează, Didymos, care trece pe lângă Marte în drum.
Cea mai rapidă misiune planetară realizată în Europa
Proiectul Hera, de patru ani, a reunit 18 țări din Europa, precum și 70 de companii de pe continent și Agenția Spațială Japoneză sau JAXA.
„Este prima misiune de apărare planetară, dar este și până acum cea mai rapidă misiune planetară care a fost făcută în Europa. Așa că arată, de asemenea, că lucrurile se pot face printr-o trecere rapidă, ceea ce este necesar mai ales dacă va trebui să deviem un asteroid. într-o zi”, a declarat Michael Kueppers, cercetător al proiectului Hera la ESA, pentru Euronews Next.
Vremea a pus la îndoială lansarea din cauza traiectoriei Milton, un uragan de categoria 5, care se așteaptă să ajungă miercuri în Florida. În acest caz, condițiile meteo s-au îmbunătățit suficient de semnificativ pentru a da voie pentru lansare.
„Așa cum ați văzut, am avut vreme îngrozitoare toată dimineața. Am început cu o șansă de lansare de 30% și apoi am fost în contact constant cu echipa meteorologică Space Force și, desigur, echipa meteorologică SpaceX. a fost, practic, până la o oră de la lansare, principala preocupare”, a declarat Carnelli jurnaliştilor într-un briefing post-lansare.
