„Avioanele Mirage ar putea zbura în Ucraina în prima jumătate a anului 2025”, a declarat Sébastien Lecornu pentru publicația franceză Sud Ouest într-un interviu publicat luni. Într-o postare separată pentru X, Lecornu a făcut referire la interviu, spunând că livrarea avioanelor va avea loc în primul trimestru al anului viitor.
Președintele francez Emmanuel Macron a anunțat în iunie că Parisul va trimite un număr nespecificat de avioane de luptă Mirage 2000-5 în Ucraina, piloții ucraineni fiind instruiți în Franța.
Mirage 2000-5 este un avion de luptă multirol, cu un singur motor, dezvoltat de producătorul francez Dassault. Este un avion de luptă din a patra generație, la fel ca F-16 fabricate în SUA pe care Ucraina operează acum.
Președintele ucrainean Volodymyr Zelensky a confirmat la începutul lunii august că forțele aeriene ale Kievului foloseau aeronavele fabricate din Occident, marcând sfârșitul unei așteptări lungi și frustrante pentru prima tranșă de avioane promise Ucrainei.
Avioanele F-16 sunt cel mai important angajament de ajutor din partea susținătorilor occidentali ai Kievului, aprobat de SUA în august 2023. Țările de Jos, Danemarca, Norvegia și Belgia au promis un total de aproximativ 80 de avioane cu reacție Ucrainei.
Pentru forțele aeriene ale Ucrainei, avioanele, chiar și în număr mic, oferă un avantaj împotriva flotei superioare și mai mari a Rusiei. Dar nu sunt schimbatoare de joc în sine, mai ales nu atunci când Ucraina operează relativ puține avioane.
Ucraina a pierdut cel puțin un F-16, care s-a prăbușit la sfârșitul lunii august. Pilotul, numit de Kiev ca locotenent-colonel Oleksiy Mes, a murit în timp ce „respingea un atac masiv rusesc combinat aerian și rachetă”, a declarat forțele aeriene ucrainene.
Prim-ministrul danez Mette Frederiksen a declarat în august că este „extrem de mândru” că F-16 ale Danemarcei „funcționează acum” în Ucraina.
Avioanele franceze Mirage 2000-5 sunt modificate pentru a le adapta la cerințele Ucrainei. Avioanele vor fi adaptate pentru operațiuni de luptă aer-sol, a spus ministrul francez, și vor fi echipate cu capacități îmbunătățite de război electronic.
