Crioterapia pentru întregul corp este în esență o variație modernă a unei idei vechi. Ideea este că răcorirea este bună pentru tine. Sportivii folosesc în mod obișnuit pungi cu gheață pentru a reduce inflamația articulațiilor dureroase sau rănite. Unii fac și scufundari în apă rece ca gheața, pe baza teoriei că scufundarea accelerează recuperarea după efort fizic intens.
Ideea că înghețarea spatelui are beneficii pentru sănătate datează cel puțin încă de la sfârșitul anilor 1800, când un profesor Sugarman a devenit faimos în lume ca „ursul polar uman” pentru scufundările sale de iarnă într-un râu înghețat din New York. Sugarman era cunoscut ca un avocat al sănătății, dar nu este clar ce beneficii a pretins din practică. Cel puțin un studiu recent a constatat că persoanele care înoată regulat în apă rece raportează îmbunătățiri ale dispoziției și reduceri ale durerii cronice.
Inovația Dr. Yamauchi din anii 1970 de a înlocui apa cu azot răcit la formă lichidă și eliberat sub formă de ceață gazoasă a fost concepută pentru a ajuta persoanele care suferă de artrită reumatoidă. Practica a fost preluată de sportivii din fostul bloc sovietic, iar de acolo s-a răspândit. A fost doar o chestiune de timp până când crioterapia pentru întregul corp să treacă de la lumea atletismului de elită la spa-urile de sănătate la modă.
Cum funcționează crioterapia
Deși este adesea menționată pur și simplu ca „crioterapie” în mass-media populară, practica ar trebui numită „crioterapie pentru întregul corp” pentru a o distinge de „crioterapia locală”, care este o aplicație medicală foarte folosită și extrem de eficientă. Atunci când aplică crioterapia locală, medicii folosesc azot lichid pentru a îngheța pielea sau țesutul de organ care trebuie îndepărtat.
Crioterapia pentru întregul corp este un lucru cu totul diferit. La un centru de crioterapie te vei dezbrăca în lenjerie de corp și vei intra într-o „criosaună” sau cameră de crioterapie. Corpul tău este într-un tub în timp ce capul tău iese dintr-o gaură din partea de sus.
Apoi azotul lichid este eliberat în cameră unde se gazifică instantaneu și ești învăluit într-o ceață înghețată undeva în apropiere de minus 256 de grade Fahrenheit (minus 160 de grade Celsius). De obicei, ședințele nu durează mai mult de două până la trei minute. Utilizarea gazului foarte rece și foarte uscat, mai degrabă decât a apei, se crede că răcește corpul mai lent, frigul pătrunzând nu mai mult de jumătate de milimetru sub suprafața pielii.
Susținătorii susțin că această practică nu numai că reduce inflamația, ci și distruge toxinele, crește metabolismul , întărește sistemul imunitar și încetinește îmbătrânirea.
Dacă asta spun pasionații, ce ne spune știința?
Ce se întâmplă de fapt cu corpul tău când îl răcești? Când intri într-o cameră de crioterapie și pielea ta întâlnește aerul extrem de rece, imediat sângele tău se contractă rapid. Într-un proces cunoscut sub numele de „vasoconstricție”, corpul tău încearcă să păstreze căldura prin deplasarea sângelui de la extremități către interiorul corpului. De aceea, degetele de la mâini și de la picioare se amorțesc mai întâi când ești expus la frig.
După patru minute într-o cameră criogenă la minus 166 grade Fahrenheit (minus 110 grade Celsius), temperatura pielii scade la aproximativ 66,2 grade Fahrenheit (19 grade Celsius). Viteza nervoasă încetinește odată cu scăderea temperaturii pielii, fluxul sanguin scade, metabolismul încetinește și puterea de ieșire scade. Dacă nu ești atent, poți obține degerături.
Un studiu din 2015 a trecut în revistă literatura științifică despre afirmațiile potrivit cărora crioterapia ar putea, cel puțin, să reducă durerile musculare după efort. Cercetătorii au descoperit patru studii atât de mici încât numărul total de participanți a ajuns la doar 64. Punerea în comun a datelor a arătat că, deși studiile în sine au concluzionat că crioterapia a oferit un anumit beneficiu, dovezile reale nu au produs un rezultat clar. Grupul de participanți a fost prea mic, subiecții prea omogene, metodele prea variate și datele prea limitate.
Cu alte cuvinte, nu există încă dovezi științifice bune care să arate că crioterapia este utilă. Mai mult, un studiu din 2012 care a comparat crioterapia întregului corp la temperatura menționată mai sus cu o baie de gheață la 46 F (8 C) nu a găsit nicio diferență între cele două. Și, în timp ce studiul a concluzionat că răcirea ar putea oferi o oarecare reducere a durerilor musculare, nu a existat nicio dovadă că niciunul dintre tratamente ar fi ajutat recuperarea. Așadar, dacă insisti să-ți îngheți tot corpul pentru a scăpa de durere, ai putea la fel de bine să sari într-o cadă cu cuburi de gheață - este mult mai ieftin.
Ai grijă doar – dacă temperatura corpului tău internă scade sub 95 de grade Fahrenheit (35 de grade Celsius), ai hipotermie ușoară . Acest lucru se întâmplă de 25 de ori mai repede dacă ești în apă decât dacă ești uscat. De fapt, acesta este unul dintre beneficiile promovate de susținătorii crioterapiei. Deoarece o cameră de crioterapie folosește aer foarte uscat pentru a te răci, riscul de hipotermie este relativ scăzut. Acestea fiind spuse, o criosauna nu este un loc pentru a petrece timpul. Potrivit Serviciului Național de Meteorologie, la minus 60 de grade Fahrenheit (minus 51,1 grade Celsius) puteți suferi degerături în 10 minute.
Un avertisment: Până acum, singurul beneficiu dovedit științific al răcirii corpului este pentru nou-născuții lipsiți de oxigen. Este posibil ca hipotermia ușoară să ajute la prevenirea autodistrugerii celulelor și la activarea genelor de protecție neuronală. Dar dovezile pentru acest lucru sunt atât de specifice situației, încât nu pot fi aplicate automat populației generale.
Cryokiller
În iulie 2015, o femeie a intrat în Rejuvenice, un spa medical din Henderson, Nevada, și s-a pregătit să deschidă un magazin pentru ziua respectivă. În timp ce verifica o cameră de crioterapie, ea a descoperit spre surprinderea ei că aceasta era deja pornită. Ea a oprit-o și a lăsat ceața de azot gazos să se evapore înainte de a o deschide. Întins pe podeaua camerei, era cadavrul colegului ei, Chelsea Ake-Salvacion. Ake-Salvacion nu era doar moartă; fusese înghețată complet solidă.
Ce sa întâmplat? Scepticii puneau la îndoială eficacitatea crioterapiei, dar acum părea că ar putea fi periculoasă, chiar letală.
Ake-Salvacion a lucrat și la spa și a fost un entuziast și susținător al crioterapiei. Ea a folosit în mod regulat camera de crioterapie, crezând cu fermitate în efectele sale benefice asupra sănătății. De asemenea, știa că a sta prea mult în cameră ar putea fi periculos. Expunerea corpului pentru mai mult de câteva minute la temperaturi mai reci decât cele mai friguroase temperaturi înregistrate vreodată pe Pământ înseamnă probleme.
Telefonul mobil al lui Ake-Salvacion a fost găsit pe podea lângă corpul ei. Anchetatorii speculează că ea își folosea telefonul în cameră, l-a scăpat și și-a pierdut cunoștința când a mers să-l ia. După aceea, ar fi înghețat. Dar de ce ar fi leșinat?
Azotul reprezintă 78% din aerul pe care îl respirăm, motiv pentru care mulți oameni presupun că este inofensiv. Dar asta este adevărat numai dacă este amestecat cu cantitatea potrivită de oxigen. Oamenii sunt cei mai fericiți când respirăm în jur de 20,9% Oxigen. Sub 16 la sută, pulsul începe să bată, se instalează confuzia și ne pierdem coordonarea. Leziunile permanente ale inimii pot apărea atunci când respiră aer cu doar 12,5% din lucrurile bune. Și odată ce nivelul de oxigen scade sub 10%, leșinăm și murim.
În timpul ședințelor într-o cameră de crioterapie, capul tău rămâne în siguranță deasupra gazului, dar în aplecarea, Ake-Salvacion și-ar fi scufundat capul și ar fi putut respira prea mult azot, făcând-o să leșine. Din moment ce era singură în spa și nimeni nu o monitoriza, nu mai avea nicio scăpare odată ce și-a pierdut cunoștința. De fapt, raportul medicului legist a constatat că ea a murit nu de îngheț, ci de asfixiere.
Industria crioterapiei este în mare parte nereglementată. Dar asta s-ar putea schimba în curând. Moartea lui Chelsea Ake-Salvacion a fost un mare semnal de alarmă, dar au existat și alte răni. La sfârșitul anului 2015, o femeie din Texas pe nume Alix Gunn a dat în judecată un centru de crioterapie pentru că și-a înghețat brațul. Ea susține că i s-au dat mănuși umede pe care să le poarte în timpul tratamentului și că rezultatul au fost arsuri de gradul trei, pierderea utilizării și desfigurare.
Dar acestea nu sunt primele semne ale potențialelor dezavantaje ale crioterapiei. În 2011, sprinterul și câștigătorul olimpicului de aur Justin Gatlin se antrena la Orlando, Florida, pentru campionatele mondiale din Coreea de Sud. După victoria sa olimpică în 2004, i s-a interzis să concureze timp de patru ani pentru dopaj. Așa că în 2011 a fost hotărât să revină puternic și să concureze împotriva noului lui Usain Bolt.
La ora 9 dimineața, în Orlando, temperatura urcase deja la 90 de grade Fahrenheit (32 de grade Celsius), iar Gatlin transpira când a intrat în cabina de crioterapie. Șosetele lui, îmbibate de transpirație, i-au înghețat instantaneu în picioare. A urmat degeraturi.
Până a ajuns în Daegu, Coreea de Sud, puroiul și veziculele de pe picioarele lui se vindeau, dar cicatricile proaspete se aliniau perfect cu vârful șosetelor și cu partea din spate a vârfurilor de alergare.
Ghidurile recomandă ca utilizatorii de crioterapie:
- Să aibă peste 18 ani
- Să fie mai înalt de 5 picioare (1,5 metri)
- Să nu aibă antecedente de accident vascular cerebral, convulsii sau hipertensiune arterială
- Să nu fie însărcinată
- Să nu aibă stimulator cardiac
În plus, o singură ședință de trei minute pe zi este maximul recomandat, iar tensiunea arterială trebuie luată înainte și după. Centrele de crioterapie ar trebui să aibă truse de urgență, defibrilatoare și monitoare de azot. Conform liniilor directoare, centrele ar trebui să aibă, de asemenea, semne și derogări care explică riscurile implicate, în plus față de faptul că nu există dovezi științifice cu privire la vreun beneficiu pentru sănătate în urma înghețului.
Ei ar putea adăuga: Să ai mereu pe cineva care să stea cu ochii pe tine - și nu sunt permise haine umede!
